Mag mijn kind alleen op reis?
In principe moet elk minderjarig kind (-18 jaar) dat naar het buitenland reist daarvoor de toestemming hebben van zijn ouders of voogd. In België is het niet wettelijk verplicht om die toestemming op papier neer te schrijven. Toch wordt het wel aangeraden. Wel verplicht zijn de juiste identiteitsformulieren. Afhankelijk van de bestemming zijn er andere reisdocumenten vereist. Sommige landen aanvaarden een identiteitskaart. Die hebben kinderen standaard vanaf de leeftijd van twaalf jaar. Voor kinderen jonger dan twaalf jaar moet je een Kids-ID aanvragen in de gemeente (best minstens drie tot vier weken op voorhand). Sommige landen vragen een reispaspoort: in dat geval moet elk kind jonger dan achttien jaar, ook een baby, een reispaspoort bij zich hebben.
Je kind laten gaan
Het kan zijn dat je kind de reis helemaal ziet zitten, maar dat jij je heel wat zorgen maakt. Een kind pikt heel snel op wanneer mama of papa stress of schrik heeft, en dat kan hem/haar ook angstig maken. Je mag je kind wel vertellen dat je het wat lastig vindt, maar het bespreken van je bezorgdheden doe je beter met andere volwassenen. Vergeet niet zelf te genieten, uit te blazen en te ontspannen tijdens je kindvrije week/weken. Je kind alleen op reis zien vertrekken, is letterlijk loslaten. Je zoon/dochter neemt afstand van thuis, leert zijn/haar plan trekken, beslissingen nemen, omgaan met anderen,… Je geeft je kind vrijheid om ervaringen op te doen en om te experimenteren. Om ervoor te zorgen dat de vakantie goed loopt, kunnen jullie vooraf wel enkele afspraken maken. Het blijkt dat kinderen die goede afspraken maakten met hun ouders, zich verantwoordelijker gedragen. Als ouder weet je graag met wie je kind op reis gaat, naar waar en hoe lang. Je kan vooraf bespreken in welke mate jullie contact houden. Spreek af of en hoe vaak jullie contact houden tijdens de vakantie. Heb je een tiener in huis, dan is het een goed idee om samen na te denken over alcohol en drugs op reis: hoe gaat je kind om met groepsdruk, wat doet je kind wanneer het van een ‘vreemde’ een drankje of pilletje aangeboden krijgt, hoe bewaakt het zijn grenzen? Zon, zee en strand leiden makkelijker tot een (vakantie)liefje, dus praat ook even over seks en voorbehoedsmiddelen op reis.
Heimwee
Heimwee steekt bij kleine kinderen en bij tieners soms de kop op. Contact met het thuisfront is niet altijd de beste oplossing: een kind gaat daardoor vaak nog sterker hunkeren naar het thuisfront. Wil je kind terug naar huis komen, stel hem/haar dan eerst gerust en moedig vervolgens aan: op vakantie gaan is spannend maar je kind heeft het toch geprobeerd. Je kind heeft het lastig maar je bent trots dat je kind is vertrokken. Soms helpt het om een dagboek bij te houden: je kind kan zijn ervaringen en gevoelens ergens kwijt en kan er later naar terug grijpen om thuis te vertellen wat het allemaal gedaan heeft.