Pim is 21 jaar en werkt bij Kwadraat als jongerencoach. Op verschillende middelbare scholen in Antwerpen begeleid ze zo'n 18 jongeren per week. Daarnaast gaat ze zelf ook nog naar school.
Hoe ziet een dag als jongerencoach eruit?
‘Ik ben veel onderweg. Ik werk op 4 verschillende scholen in Antwerpen-Noord en Deurne-Noord waar ik leerlingen begeleid. Op school ga in gesprek met leerlingen die B-codes hebben en daarnaast komen er ook veel leerlingen en leerkrachten naar mij om te praten. Soms ben ik een tussenpersoon tussen leerling en leerkracht als er conflict is in de klas.’
'Ik zie heel veel jongeren op een dag voor een korte babbel of een vraag, maar ik begeleid 18 leerlingen per week in de vorm van een traject. We werken wekelijks aan een persoonlijk doel. Daarnaast ga ik zelf ook nog naar school. Dat is ook onderdeel van deze job. Twee avonden per week volg ik een graduaat opleiding maatschappelijk werk.’
Hoe bouw je een vertrouwensband op met leerlingen?
‘Door het kleine leeftijdsverschil met leerlingen kan ik sneller een connectie leggen dan leerkrachten. Als je eenmaal een band hebt met een leerling kan je er soms echt wel eens letterlijk tegen zeggen dat het niet oké is waar ze mee bezig zijn en dan nemen ze dat sneller aan dan wanneer een leerkracht dit zegt.’
‘Soms neem ik een jongere ook wel eens mee voor een wandeling in de wijk. Door in een andere omgeving te stappen voelen jongeren zich vaak veiliger en gaat praten makkelijker. Zeker sinds corona merk ik dat het voor veel jongeren zwaar is. Een luisterend oor wordt heel hard geapprecieerd.’
'Ik creëer een veilige omgeving voor jongeren waarin ze vrijuit kunnen spreken.’
Wat doe je als jongerencoach?
‘In gesprek gaan met leerlingen is eigenlijk een van mijn hoofdtaken. Als JOCO ga je dieper op de situatie in. Waarom is een leerling zo druk? Soms worden leerlingen uit de les gezet omdat zij vervelend zijn, maar hoe komt dit? Ik merk dat in het eerste en tweede middelbaar veel agressie is bij leerlingen. Daar waar leerkrachten geen ruimte hebben om in gesprek te gaan ben ik er voor ze. Hoe komt het dat je agressief reageert? Wat irriteer je zo hard? Wat kunnen we hieraan doen?
Toen ik starte als jongerencoach kon ik nogal zenuwachtig zijn, want je moet veel vragen stellen en echt in conversatie gaan met jongeren. Maar nu gaat het vanzelf. Ik weet hoe ik een traject kan opstarten met jongeren. Ik kan een veilige omgeving creëren voor jongeren waarin ze vrijuit kunnen spreken.’
Welke eigenschappen heb je nodig als JOCO?
‘Je staat als JOCO heel dicht bij leerlingen en dat betekent niet alleen een babbel op school. Je moet open-minded zijn, vlot in de omgang en stressbestendig. Soms hoor je dingen van jongeren die je echt kunnen raken. Professioneel daaronder blijven is ook niet altijd vanzelfsprekend. Er zijn echt wel momenten geweest waarbij ik zelf met tranen in mijn ogen zat. Ooit ben ik op huisbezoek geweest bij een leerling die zich al een tijdje had ziek gemeld. Het bleek dat die geen schoenen meer had en dit niet durfde te vertellen. Toen ben ik direct al mijn vrienden en familie beginnen bellen en heb ik heel veel kleding en schoenen kunnen verzamelen om ervoor te zorgen dat die leerling terug naar school kon gaan. De rest van de kleding is nu op school beschikbaar voor als andere leerlingen dit nodig hebben.’
‘Ik vind het superfijn om nu zelf die persoon te kunnen zijn die ik misschien wel nodig had tijdens mijn middelbare schooltijd.'
Waarom ben jij jongerencoach geworden?
‘Toen ik op de middelbare school zat was ik eigenlijk zelf een leerling waarmee een jongerencoach zou gaan praten. Nadat ik stopte met school ben ik in de horeca gaan werken. Ik wilde heel graag iets anders gaan doen. Een vriendin, die ook bij CAW Antwerpen werkt, vertelde me over de vacature. Pim dit is echt iets voor u, zei ze.’
‘Ik heb gesolliciteerd en het was gelukt. Ik ben de job beginnen doen en ineens besefte ik - ik ben een meerwaarde voor anderen en ik kan een verandering brengen in sommige jongeren hun leven. Die gedachte alleen zorgt ervoor dat ik elke dag opsta en tegen mezelf zeg: yes we gaan dat gewoon opnieuw doen!’
‘Ik vind het superfijn om nu zelf die persoon te kunnen zijn die ik misschien wel nodig had tijdens mijn middelbare schooltijd. Als je ziet die iemand elke dag te laat op school komt en vervolgens een volledige maand gewoon op tijd is en zijn best doet voor de doelstellingen die je samen hebt opgesteld, dan geeft dat echt een heel voldaan gevoel.’
Meer weten over jongerencoaching? Klik hier